1. Processeurs 32 ou 64 bits.
Tous les processeurs actuels utilisés dans
les ordinateurs standards sont 32 bits. Ils utilisent un système
d'exploitation aussi en 32 bits. Par contre, ceci limite la quantité
maximale de Ram à 4 GB (en fait 3 GB). AMD développe depuis plusieurs
années des processeurs 32 - 64 bits. En fait, suivant le système
d'exploitation utilisé (32 ou 64), le processeur bascule d'un mode à
l'autre au démarrage de l'ordinateur.
Les anciens modèles d'Intel sont tous 32
bits, seuls le Core 2 Duo, l'I5 et
l'I7
sont également compatibles 64 bits.
En pratique, en plus d'un système
d'exploitation associé, la majorité des programmes ne fonctionnent pas
sur les systèmes d'exploitation 64 bits. Ce n'est donc pas à
proprement parlé une évolution pour les utilisateurs standards.
2. Dual, triple, quadri, ... Coeur.
L'idée de départ est de mettre deux (dual), trois, quatre, ... et jusqu'actuellement 8
processeurs dans le même boîtier. Deux processeurs dans le même
boîtier ne double pas la puissance mais améliore nettement les
performances dans certaines applications qui utilisent principalement le
processeur. Actuellement, quasiment tous les microprocesseurs utilisés
dans les ordinateurs standards, PC portables et serveurs réseaux sont
minimum dual-core.
4. Les mémoires cache.
Ce sont des petites mémoires internes
insérées dans le processeurs qui gardent les données et parties de
programmes (en assembleur, le langage interne) le plus souvent
utilisées. On distingue trois types:
- Le cache L1 est directement géré à l'intérieur du processeur
suivant une partie réservée aux données et une autre aux
programmes.
- Le cache L2 est un peu plus gros. Par contre, il est inséré
entre la Ram et le processeur (mais géré par celui-ci). Dans les
dual-Core, il est directement partagé entre les processeurs le plus
souvent.
- Le Cache L3 est lui aussi inséré entre le processeur et la Ram
mais par contre, il est géré par un circuit externe. Ceci réduit
ses performances par rapport au cache L2 mais comme il n'est pas
implanté réellement dans le boîtier, sa taille est plus grande.
Dans les modèles multi-coeur actuels, cette mémoire est souvent
partagée entre les différents processeurs.
Les modèles courant n'intègrent que les
deux premiers. Plus ces mémoires sont importantes, meilleurs sont les
performances globales de l'ordinateur.
5. Le socket.
C'est tout simplement le connecteur qui sert
à installé un processeur sur une carte mère. Il est différent d'un
modèle à l'autre. Il est même remplacé parfois dans une même
famille de processeur pour suivre l'évolution. Mécaniquement, un
processeur ne peut pas rentrer dans un autre socket. 6.
Les bus de connexion entre le processeur et le chipset.
Autre caractéristiques de processeurs, le
bus qui les relie au chipset (en gros le circuit central de la carte
mère). Chaque famille de processeur utilise un bus spécifique. Ceci
conditionne la vitesse de transfert processeur - périphériques
(internes et externe). Le bus actuel chez AMD est l'hypertransport. Il
est actuellement en version 3.0 avec un débit allant jusqu'à 12,8 Giga
octets par seconde mais qui varie avec la vitesse du processeur. Chez
Intel, tous les processeurs standards utilisent le DMI avec un taux de
transfert de 8 Giga octets. Par contre, les versions les plus
performantes de l'I7 utilisent le QPI qui va jusqu'à 12 Giga octets par
seconde. Ces vitesse sont assez théorique puisque c'est le taux de
transfert maximum. La vitesse pratique est aussi liée à l'architecture
interne du processeur, c'est lui qui envoit les données. 7.
Vitesse interne et externe.
Le FSB est la vitesse externe des processeur.
Via un facteur de multiplication, il donne la vraie vitesse du
processeur. Par exemple, un FSB de 200 Mhz avec un coefficient de
multiplication 9X donne une vitesse de 1800 Mhz. Autrefois important en
terme de performance, l'implantation du contrôleur mémoire directement
dans le processeur pour toutes les versions de processeurs AMD mais
aussi chez l'I5 et l'I7 pour Intel couplé avec des bus de connexion au
chipset spécifiques réduit sa valeur en terme de performances. 8.
Hyperthreading et autres instructions multimédia.
Commençons par les fonctions multimédia.
Depuis les Pentium MMX, les fabricants intègrent des instructions
spécifiques dédiées à la compression / décompression, calculs
spécifiques. On retrouve le MMX, le 3D Now, SSE, ... Ces instructions
sont en grosse partie gérées sous Windows par DirectX. En gros, les processeurs actuels les intègrent toutes. L'hyperthreading
est le découpage d'un programme en petite parties de codes. La partie
interne d'un processeur reprend différentes parties, chacune dédiées
à des tâches spécifiques. Dans un processeur standard (en gros),
lorsqu'une partie traite une information, les autres sont arrêtées. L'hyperthreading
permet de faire travailler plusieurs partie en même temps en découpant
le programme suivant l'unité interne qui va l'exécuter. Il n'est
implanté que chez INTEL dans les derniers Pentium 4 (mais pas dans les
Core et Core 2), l'I7 (pas dans les premières versions de l'I5). Cette
particularité demande un chipset qui accepte cette fonction (en plus de
logiciels adaptés). 9. Un processeur
performant?
Chaque fabricant va jouer sur ces 8
paramètres pour faire (ou non) un processeur performant. Plus le
processeur va vite, plus il est performant dans une même famille (entre
deux familles différentes, il faut également tenir compte de ce qui a
sous le capot, en gros ce qu'on appelle son architecture). Quatre
processeurs dans le même boîtier est plus performant qu'un seul (pour
la majorité des applications), la gestion directement de la RAM par le
processeur permet également de gagner en performances. Ajoutez des
différences de tailles de cache liées aux bus de connexion .... C'est
devenu quasiment impossible de comparer des processeurs uniquement par
les notes techniques et ... commerciales.
|
